Matkrisen är ett faktum inte skrämselpropaganda. Och nu kommer de mer extrema marknadsliberalerna säkerligen anföra argumenten att allt kommer att ordna sig automatiskt. Den osynliga handen kirrar biffen. Problemet är att det inte finns någon fri marknad vad det gäller livsmedel. Vad vi har är en extremt reglerad och subventionerad marknad där oddsen är riggade till I-ländska bönders fördel. Och för all del: konsumenternas också. Först när handelsgödseln får bära sina egna kostnader och skyddstullarna mot förädlade produkter avlägsnas är jag beredd att skaka hand med den osynliga.

Genom subventionsdumpade priser på världsmarknaden har I-länderna fektivt hämmat den inhemska produktionen av basgrödor i fattigare länder. USA:s jordbrukssystem är ett av de verkliga skräckexemplen. Här, i det land där vi tror att staten har minst inflytande, är de direkta och indirekta jordbrukssubventionerna i allmänhet och den till majsen i synnerhet skyhöga. Alltså har USA kunnat exportera billig majs till Mexiko vilket har lett till att majsproduktionen slagits ut. Och nu när priserna går upp har de flesta av småbönderna inte råd att ställa om produktionen.

Problemet är att vi framställer etanol av vete och framför allt: majs. Ofta är grödorna odlade med hjälp av stora mängder handelsgödsel. Hur man framställer handelsgödsel? Åh, med hjälp av fossilt bränsle. Mycket fossilt bränsle. I majsens fall kan det i vissa fall gå det åt mer energi i form av fossilt bränsle än vad slutprodukten etanol ger. Att odla majs för att få energi är helt enkelt en väldigt dum idé. Kanske inte om man gör det på det gamla hderliga sätet: i kombination med bönor eller ärtväxter som kan fixera luftens kväve naturligt. Matdebattören Michael Pollan brukar ironiskt uttrycka det så att det är majsen som odlar människor istället för tvärtom.

När debattörer baktalar ekologisk odling för att den ger lägre avkastning och högre priser glömmer de i regel bort att räkna in handelsgödsel i ekvationen. Och att jordarna förstörs och utarmas. (Och för all del, även det faktum att nya studier tyder på att ekologiskt odlade grönsaker verkar ha betydligt högre näringsinnehåll.)

Yikes, nu får jag väl skäll för att jag förstör matglädjen och är omvärldshatare. Men faktum är att jag älskar min omvärld så mycket att jag vill att den ska vara kvar. Befolkad av människor som alla har råd att äta gott. Visst, vi kan stoppa huvudet i sanden eller le Creuset-kastrullen för att slippa se det hemska. Frågan är vad vi ser när vi tittar upp igen.